LE DEMANTELEMENT DE SUPERPHENIX

Nucléaire

Le réacteur SuperPhenix appartenait à la filière des réacteurs à neutrons rapides, et faisait suite aux réacteurs prototypes Rapsodie et Phenix développés et exploités par le CEA dans les années 60-70. Il constituait le premier exemplaire industriel de cette nouvelle filière destinée à compléter la filière "à eau légère" en pleine expansion dans les années 80 en France, notamment dans le domaine de la gestion plus efficace des stocks de plutonium et d'uranium. Son exploitation a débuté en 1985 et s'est achevée en 1997, à la suite d'une décision de nature politique. Durant cette période, le réacteur avait montré un retour d'exploitation plutôt positif, malgré quelques incidents techniques sans gravité, provenant essentiellement du caractère novateur de plusieurs technologies mises en œuvre.

La conférencière, Mme Nathalie Lyonne (EDF) qui travaille sur le site depuis plus de 10 ans, nous a présenté les enjeux de ce vaste chantier de démantèlement en cours depuis le début des années 2000, les étapes déjà acquises et celles qui restent à franchir.

Les opérations de démantèlement ont débutées au début des années 2000, avec le retrait des matières nucléaires présentes dans la cuve. La totalité du sodium - près de 5000 tonnes ! - a été retirée et transformée en une matière stable et inerte chimiquement, entreposée sur le site. Les activités de déconstruction mécanique se poursuivent depuis les années 2010, avec notamment l'extraction des équipements complexes qui étaient présents dans la cuve, au moyen de robots pour la découpe et la manutention. Actuellement, EDF prévoit que l'ensemble des équipements présents dans le bâtiment réacteur auront été démontés et stockés dans des conditions sûres au milieu des années 2030.

L'ensemble de ces activités constituent un retour d'expérience très utile pour préparer le démantèlement des réacteurs actuels du parc nucléaire français qui débutera après les années 2050.